아르테미스 1호 발사 실패, 또 다시 연기! 아르테미스 계획이란?

 

인류가 마지막으로 달을 밟았던 때가 언제일까요? 1972년 아폴로 17호 임무 때가 마지막이었다고 합니다. 그로부터 약 50여 년이 지나온 것입니다.

 

2025년 다시 한번 인류의 달 탐사를 미국 주도로 준비하고 있는데요. 바로 '아르테미스 계획'으로 우리나라도 협정에 참여한 국가로서 함께 진행하고 있다고 합니다.

 

이번 포스팅에서는 아르테미스 계획에 대해, 그리고 현재 아르테미스 계획 진행사항에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

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'아르테미스 계획' 어떤 프로젝트인가?

'아르테미스 계획(Artemis Program)'은 미국의 유인 달 착륙 및 탐사 계획으로 2025년까지 달에 유인 착륙하는 것을 목표로 삼고 있는 프로젝트입니다. 1972년 아폴로 17호의 달 착륙 이후 50년 만에 재개한 미국 주도 유인 달 탐사 프로젝트로서 NASA 뿐 아니라 한국과 영국, 캐나다, 호주, 일본 등 10개국과 민간 기업들이 대거 연계되어 있는 거대한 국제 프로젝트입니다.

 

 

아르테미스 계획은 2017년 12월 11일, 당시 미국 대통령 도널드 트럼프가 NASA를 중심으로 세계 국가들, 민간기업들과의 협력을 통해 유인 달 탐사를 추진할 것을 서명하며 시작되었습니다. 그리고 바이든 행정부가 들어선 뒤에도 아르테미스 계획의 지향점은 바뀌지 않은 상태입니다.

 

프로젝트 이름 '아르테미스'는 그리스 신화 속 달의 여신의 이름을 따 명명되었습니다. 

아르테미스 계획 컨샙 사진 / NASA

 

 

 

 

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아르테미스 1단계, 무엇을 목표로 하는가?

 

아폴로 계획이 단순히 우주비행사를 달로 보내고 기초적인 탐사를 하는 것에 그쳤다면, 아르테미스 계획은 더 깊은 목표를 지향합니다. 첫 번째는 '인류의 지속 가능한 달 방문을 가능케 하는 것', 두 번째는 '2025년 달 착륙', 세 번째는 '달을 화성 탐사를 위한 발판으로 삼는 것'입니다. 아르테미스 계획이 예정대로 진행된다면, 아폴로 17호 이래 53년 만에 달 표면을 다시 밟을 예정입니다.

 

이를 위한 세부 단계로 1단계에서 5단계까지 있으며, 현재 진행 중인 1단계는 대형 로켓 SLS에 인간 대신 마네킹을 실은 캡슐 오리온을 탑재한 채 달까지 42일 간 왕복 비행한 후 10월 11일 지구로 귀환하는 것을 목표로 하고 있습니다. 로켓의 성능과 실제 우주비행사가 견딜 수 있는지를 점검하는 시범 비행 성격인 것이며 예정된 일정은 2022년 9월 또는 10월입니다.

 

아르테미스 1단계가 성공적으로 진행된다면 2024년에 실제 우주비행사를 태워 2단계 테스트를 진행하고 2025년에는 3단계 발사를 통해 여성과 유색인종 우주비행사를 달에 착륙시키는 계획으로 진행될 예정입니다.

아르테미스 계획 / 연합뉴스

 

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'아르테미스 1호' 발사 두 번째 실패, 원인은 연료 누출

아르테미스 계획은 현재 1단계 발사를 위한 준비를 하고 있습니다. NASA는 아르테미스 1호를 2022년 5월에서 6월쯤 발사하여 무인 비행 시험을 할 예정이었으나, 기술적 문제들로 잠정 발사일을 8월 29일, 9월 2일, 5일 등으로 정했습니다.

아르테미스 1단계 로켓 '우주발사시스템(SLS)' / 연합뉴스

 

 

2022년 8월 17일 1차 발사 시도를 위해 발사체가 발사대로 이송되었지만 발사 준비 과정에서 연료 누출 문제 등의 문제 발생으로 발사가 취소되고 9월 4일로 연기되었습니다.

 

2022년 9월 4일 2차 발사 시도가 예정되어 있었지만 1차 발사 때와 마찬가지로 엔진 연료 누출 결함을 발견하여 또다시 발사가 중단되었습니다. 발사 카운트다운 시계는 2시간 28분 53초에서 멈추고 말았습니다.

아르테미스 1단계 발사 실패 / NEWSIS

 

NASA는 지구와 달의 위치를 고려할 때 3차 발사 시도가 가능한 시기를 9월 19일 ~ 10월 4일, 10월 17일 ~ 31일로 보고 있다고 하며, 발사 시기를 10월로 연기할 수도 있다고 합니다. 아무쪼록 이번 2차 발사 시도가 무산되어 안타깝지만 빠른 시일 내 문제를 해결하여 2단계 유인 발사까지 잘 진행되었으면 합니다.